中日のエース左腕、大野雄大投手（３２）の獲得調査を進める阪神。今オフのＦＡ権行使が濃厚とみられる根拠とは？
大野雄は９月３０日の阪神戦（甲子園）で先発。９回を２安打に抑え７勝目（５敗）を挙げた。今季完投は８度目、完封は４度目。「どんどんストライクゾーンで勝負できているので最後まで投げ切れている」と話した。
７月３１日に国内ＦＡ権を取得。本人は「先のことは考えていない」と明言を避けるが、今オフの権利行使に備えて複数球団が熱視線を送る。球界関係者は「２年前に名古屋で自宅を建てたが、（中日を）出る公算は大きい」との見立てだ。
その大きな根拠が郷土愛。京都外大西高、佛教大とプロ入りまで過ごした地元京都への思いは人一倍強い。妻も同郷で大学の同窓生だ。沖縄に移住した高校の後輩が、中日のキャンプ地・北谷で飲食店を開くと足繁く通い、母校には節目ごとに大量の差し入れ。生活の拠点を名古屋にして久しいが、地元とのつながりを大切にしている。
さらに近年は、注目される環境に身を置きたいという思いが、本人の中で強まっているという。同じ１９８８年生まれの米大リーグ・ツインズで活躍する前田健太、巨人・坂本勇人とは親交が深く、互いに刺激し合う仲。特に前田とは渡米後も密に連絡を取り合っている。全国区のスポットライトを浴びながらプレーする同級生たちの姿に感化され、「自分も同じ舞台に」という気持ちが膨らんでいるようだ。
親族の影響で、小さいころから大の阪神ファンだったことは有名な話。５年ぶりに甲子園で勝利を挙げたこの日も、「もともと嫌いなマウンドじゃない。嫌なイメージはない」と言い切った。阪神がこの追い風に乗らない手はない。（山戸英州）