その他の写真を見る (1/2枚) ＡＰ通信もＡＩで記事作成
週末を控えた米東海岸の事務機器メーカー。オフィスのパソコンに向かう営業担当者に、１通の電子メールが届いた。
「フランクへ。君は今週、２件で４万２５５０ドルの契約をとって、２６社の潜在顧客と接触したね。素晴らしい成績だ。でも、まだ年間ノルマの達成ペースからは遅れているよ」
上司からの厳しい指摘にも見えるメールだが、送り主は人間ではない。米ノースカロライナ州のＩＴ企業、オートメーテッド・インサイツが開発した人工知能（ＡＩ）「ワードスミス」が、自動で作成した社員の管理・評価書だ。
ワードスミスは高度な情報処理技術により、さまざまなデータベースに基づいて人間顔負けの自然な文章を作成する。「データを基に、特化した個別の文章を作成できるのが強みだ」（同社のジェームズ・コテッチ氏）という。さながらＡＩ管理職のようなこのシステムは、米イリノイ州に本社を置く個人向け保険大手、オールステートですでに導入されている。
同様にワードスミスを導入したＡＰ通信は、企業決算のデータベースを基に、ＡＩが売上高や利益、市場予想との対比など必要なデータを自動で抽出し、決算記事をわずか１～２秒で作成する。現在は、ＡＩが執筆した４千本あまりの決算記事を配信している。
かつてロボットによる自動化が工場での単純労働の多くを駆逐した。同様に人よりも早く、正確に大量の文書を作成するＡＩの普及は、知的労働の分野で人の雇用を奪う恐れがある。
つかみトークもこなすロボ店員
大量のデータから自動で学習を繰り返しＡＩが独自に進歩する技術「ディープラーニング（深層学習）」により、ＡＩの活用の場は飛躍的に増えた。接客型ロボットとの組み合わせは、すでに私たちの身近にある。
「今日は良い天気ですね。晴れの日って、テンションが上がりませんか？」
家電量販店のコーヒーマシン売り場。店頭の小柄なロボットが買い物客に、身ぶりを交えてこう話しかけた。立ち止まった客と二言三言、つかみの会話を終えるとロボットは「何かお探しですか」と、おもむろにセールストークを始めた。
ネスレ日本（神戸市）は平成２６年末からソフトバンクグループの人型ロボット「ペッパー」を家電量販店の売り場などで接客に使っている。ソフトバンクによると、導入店舗の売り上げは１５％伸びたという。
ペッパーの導入以前は店舗ごとに接客のアルバイトを雇っていたが、人件費がかさむため、対象店舗は立地の良い数十カ所に限られていた。既に約１５０台を導入したが、数年以内に１千台まで増やす計画だ。
ソフトバンクによると法人向けリースの場合、ペッパー１台当たりの導入費用は月５万５千円。仮にアルバイトを１カ月（３０日）にわたり１日８時間、時給１千円で雇った場合、２４万円の人件費が必要となる。アルバイトを１人雇う代わりに、ペッパーを使えば月１８万５千円のコスト削減が可能となる。
