３９歳の浦和・阿部勇樹、Ｊ１歴代最多２３季目突入で先制ゴール「監督のやりたいサッカーできたかな」
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明治安田Ｊ１第１節第２日（２７日、浦和１－１ＦＣ東京、埼玉）Ｊ１歴代最多２３季目の出場を果たしたＭＦ阿部勇樹（３９）が先制ゴールを決めた。７季ぶりに復帰した徳島は大分と１－１で引き分けた。
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浦和に復活の兆しが見えた。昨季ルヴァン杯王者のＦＣ東京に対し序盤は圧倒。０－０の後半２９分、Ｊ１最多２３季目を迎えた３９歳の主将ＭＦ阿部がＣＫのこぼれ球を押し込み、３季ぶりのゴールで先制した。
「監督のやりたいサッカーはできたかな。でも勝たないと、いいスタートとは言いづらい」
終盤に追いつかれてのドロー決着に笑顔はなかった。それでも、新加入の伊藤、明本、小泉が中盤で先発し、相手に猛然とプレスをかけるなど躍動。阿部はその傍らで攻守にバランスを取る。２０１９年は１４位、２０年は１０位に低迷したチームが様変わりした。
プレーに積極性を求めるロドリゲス新監督は「選手は戦っていた。１試合目にしては理解度は高かった」と評価。開幕前、主力のＤＦ橋岡、ＦＷレオナルドが海外に移籍し、クラブの規律に違反したＭＦ柏木は退団が決まった。不安材料を抱えていたが、昨季３試合出場にとどまった元日本代表ＭＦが、息を吹き返したのは収穫だ。
献身的なプレーで引っ張った阿部は「個人的には楽しめた。見ている方も楽しんでもらえれば」。自身とクラブの復活に、手応えを感じている様子だった。（宇賀神隆）
