美人すぎる外野手がブンブン宣言！虎ユニでレアポーズも 高塚南海「タイガースＷｏｍｅｎ」入団会見
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甲子園でアーチを描く！ 阪神は２０日、２月から始動する女子硬式野球クラブチーム「阪神タイガースＷｏｍｅｎ（ウィメン）」の入団会見を兵庫・西宮市の甲子園球場で行った。女子プロ野球で通算６本塁打の高塚南海（みなみ）外野手（２４）は甲子園での本塁打を宣言。西武・山川穂高内野手（２９）の教えを生かし、女子野球界を盛り上げることを目標に掲げた。
タテジマのユニホームに袖を通し、“未来予想図”を描いた。いつか聖地・甲子園でドでかいアーチを放つ－。高塚は野球選手を志す女性に夢や希望を与えることを誓った。
「女子野球選手でも男性と同じ球場で（スタンドに）ほうり込めるということを伝えていければと思う。そのためのパワーや技術を磨き上げていきたいと思うし、（甲子園での本塁打を）目指していきたい」
高塚は昨年までの６年間、女子プロ野球で活躍。前所属の埼玉アストライアでは“美人過ぎる外野手”として話題になった。ただ、売りは美貌だけではない。非力な女子ではそう簡単には柵越えがでない中、プロ通算６本塁打というパンチ力で周囲の注目を集めていく。
京都フローラ時代の２０１８年には日本女子プロ野球史上初となる２打席連続本塁打を記録。自らセールスポイントと話す「フルスイングと打球のスピード」で男子顔負けの打球をぶっ飛ばす。女子野球は金属バットながら、右打者で浜風も生かせる高塚のパワーをもってすれば、両翼９５メートル＆中堅１１５メートルの広い甲子園でのスタンドインも不可能ではない。最高飛距離は推定１１０メートルだといい「パワーの部分で当てるだけじゃホームランも入らない。そこは（すべて）フルスイングでやっていきたい」と腕をぶした。
パワーの秘訣は、球界を代表するスラッガーの教えもある。昨年オフに沖縄で西武・山川と合同自主トレを行い、打球の飛ばし方の極意を伝授された。今年は広島・松山と鹿児島でトレーニングを行い、ミートの仕方や体の使い方を学び、プロの第一線で活躍する選手たちから技術を吸収してきた。
「こうして男性と同じユニホームを着ることがすごく女子野球の普及にもなっていると思うし、私も（子どもたちから）目指してもらえる選手になっていけたら」
現時点では甲子園での女子野球の試合開催の予定はないが、人気や注目度が高まれば実現も夢ではない。大きな野望に向かって“虎のみなみ”が今、走り出す。（織原祥平）
■高塚 南海（たかつか・みなみ）
１９９６（平成８）年１０月１８日生まれ、２４歳。滋賀・湖南市出身。下田小３年から野球を始め、京都両洋高では硬式でプレー。２０１４年９月に日本女子プロ野球リーグ中部地区の入団テストを受け、合格。１５年に東北レイアに入団。兵庫ディオーネ、京都フローラ、埼玉アストライアを経て、２１年から阪神タイガースＷｏｍｅｎでプレー。プロ通算２１１試合出場、打率・２４９、６本塁打、８９打点。１７３センチ。右投げ右打ち。背番号「２８」
★「阪神タイガース Ｗｏｍｅｎ（ウィメン）」
阪神が女子野球の裾野拡大のため２０２１年に設立した女子硬式野球クラブチーム。２０年４月に西武が「埼玉西武ライオンズ レディース」を誕生させたが、セ・リーグでは阪神が初。２月から活動を開始し、毎週土、日に球団が手配した会場で練習する。全日本女子野球連盟および関西女子硬式野球連盟に登録し、５月のラッキートーナメント、６月の全日本女子硬式野球選手権大会関西予選などに出場する予定。監督は元阪神、野原祐也氏。
