西武Ｄ１位・蛭間拓哉がボテボテの右前打で好機演出　予告通りの「不細工打法」

（パ・リーグ、西武―日本ハム、２４回戦、１９日、ベルーナＤ）西武はクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出に〝首の皮一枚〟の可能性を残す中、ドラフト１位ルーキー・蛭間拓哉外野手（２３）＝早大＝が反撃の火を付けた。０－３の二回無死一、二塁で、ポンセの１４６キロの直球に詰まりながらも、ボテボテの打球で一、二塁間を破る右前打。満塁と好機を広げ、１死後に児玉の左犠飛で１点を返した。

「今日は〝不細工〟打法でいきます」。そう話した蛭間。直近５試合は１８打数１安打と下降気味の中、試合前の打撃練習で〝師〟と仰ぐ栗山から「まずは気持ち、打者としての本能を大事にすること。不細工な形でも、バットの先っちょでも、ドン詰まりでも、相手のいないところに落とせばヒットはヒット。（自分の理想とする打撃フォームの）形を追求する前にまずはそういうところだ」との助言を受けた。

通算２１１６安打（１８日現在）のヒットメーカーからの〝金言〟に、蛭間は「最近、相手バッテリーの配球とかを考えすぎて、調子が狂った部分があったので…。栗山さんのアドバイスに考えさせられるものがあった。〝今日はやってやろう〟という気持ちにもなった」と久しぶりの笑顔をみせていた。

三回には愛斗が２点適時打を放ち、３―３と試合を振り出しに戻した。