４年ぶり「アワイチ」　サイクリスト１７２１人が力走

兵庫県・淡路島１周約１５０キロを走破するサイクリングイベント「２０２３淡路島ロングライド１５０」（同実行委員会主催、産経新聞社神戸総局など後援）が１８日に開かれた。新型コロナウイルス禍を乗り越え、従来通りのスタイルでの開催は４年ぶり。厳しい残暑の中でも１７２１人が参加し、１５７４人が完走した。

「アワイチ」としてサイクリストの人気を集めるコースで、平成２２年から行われている。しかし、令和２年以降はコロナの影響により中止が続き、この間は代替イベントなどで対応していた。

一行が淡路市夢舞台の淡路島国営明石海峡公園をスタートし始めたのは１８日午前５時４５分。時計回りに島を１周し、トップは午前１１時４２分にゴールした。順位や時間を争わない「ファンライド」形式となっており、制限時間までの完走率は９１・４％だった。

イベントでは、約１５０キロのコースの４カ所に「エイドステーション」という名称の補給所を準備。各地で豚汁やタマネギスープ、チクワといった淡路島特産の食材などを使った料理が提供された。

島北端近くの明石海峡大橋が一望できる場所（淡路市岩屋）は、参加者側からみれば長い上り坂に。「あともう少し！」との声も上がる中、サイクリストたちは懸命にペダルをこぎ、その先にあるゴールを目指していった。

初参加で島を訪れたのも初めてという会社員、久保和貴さん（２６）＝愛媛県今治市＝は完走後、「海の色など景色が良かったので、楽しく走ることができた。夕暮れの風景がみたかった」と笑顔。同様に島を１周した金沢市職員の谷野美里さん（２９）＝金沢市＝も「山、海と変化に富んだ風景を楽しむことができた。（参加して）本当に良かった」と振り返った。