藤井聡太七冠、８冠へ「記憶に残る対局を」　永瀬拓矢王座も燃ゆ「名誉王座に近づけるよう頑張る」　３１日、王座戦開幕／将棋

将棋の藤井聡太七冠（２１）が前人未到の８冠独占をかけ、永瀬拓矢王座（３０）に挑む第７１期王座戦五番勝負第１局が３１日に神奈川県秦野市の高級老舗旅館「元湯　陣屋」で指される。６年前から研究仲間として切磋琢磨してきた両者は決戦を前に３０日、対局室の検分に臨み、記者会見。藤井七冠は大記録挑戦にも自然体を貫き、「記憶に残る対局を。全力でぶつかっていけたら」と誓った。

夢の全８冠独占へ－。藤井七冠が、いよいよ世紀の大舞台に上がる。

「８冠に挑戦できるのは貴重な機会だと思っている。それにふさわしい将棋が指せるように頑張りたい」

鳥のさえずりが聞こえる会見場で、スーツ姿の藤井七冠は静かに闘志を燃やした。決戦の地は、創業１００年以上の「元湯　陣屋」。将棋や囲碁で３００局以上のタイトル戦が行われた伝統の舞台に胸を高鳴らせた。

２０２０年７月に棋聖戦で初タイトルを獲得以降、全てタイトルの奪取と防衛に成功し、１７連覇中。一般棋戦は全４大会を制覇中で、最後の王座を奪取すれば、前人未到の棋界統一だ。

現役棋士の全冠制覇は、日本将棋連盟会長の羽生善治九段（５２）が７大タイトル時代の９６年２月、プロ入りから１１年２カ月で達成。防衛や奪取の失敗を経ての偉業だった。１７年に叡王戦が加わって８大タイトルに移行後、全冠独占に挑むのは藤井七冠が初めて。３連勝すれば最短の９月２７日、プロ入りからわずか７年１１カ月で８冠達成となり、異次元のスピード記録となる。