メッツ・千賀、カブス・誠也に今季初めて〝お化けフォーク〟を痛打される「楽しむ余裕はなかった」

カブス４－２メッツ（２４日、シカゴ）メッツの千賀滉大投手（３０）は５回を投げ、６安打３失点、今季最多の５四球を与え、６三振、１０６球を投げた。チームは敗れ、自身３敗目（４勝）を喫した。鈴木誠也外野手（２８）とのメジャー初対戦では、３打数１安打１打点だった。

「きょうは正直、本当にボールがうまく操れていなかったので、誠也との対決だ、という楽しみな部分より、とにかく試合を壊さないようにというふうに考えていて、そこまで楽しむ余裕はなかった」

二回先頭ではフルカウントから四球。三回２死二塁では、８３マイル（１３３キロ）のフォークを左翼フェンス直撃の適時二塁打を打たれ、２－２の同点とされてしまった。〝お化けフォーク〟が初めてハードヒット（打球初速９５マイル、１５３キロ以上）された１球だった。試合前時点では、今季１６４球を投じたフォークは１球たりとも痛打を許さなかった千賀の代名詞。くしくもこの日、１２球目、今季通算１７６球目では初めて鋭い打球を飛ばされた。

「甘い球をちゃんと打たれましたし、やっぱりすごい打者だと改めて思いました。いつかは打たれるし、あれだけ抜けて甘く入ってしまったら、ね」

五回無死一塁では捕邪飛に打ち取り、メジャー初対決は３打数１安打。日本時代は、２０１８年の日本シリーズでの２試合を含めて７打数１安打、４三振、２四球と千賀に分があった。

この日のシカゴは気温１１度、北の風７メートルと厳しい気象条件だった。それでも「とても寒かったですけど、やっぱり寒いこと、風が強いこと（ボールが）手につかないこと、それに関してはこのハードな環境で野球をやっていくためには、あまり言い訳にしたくない。そこにフィットしていかないと、ここで活躍していけない」と巻き返しを誓った。