米債務上限、事務レベル交渉を継続

【ワシントン＝大内清】バイデン米大統領は２２日、米政府のデフォルト（債務不履行）回避に向けた債務上限の引き上げを巡り、下院で多数を握る共和党のマッカーシー下院議長らとホワイトハウスで会談した。その場で合意には至らなかったが、双方は合意に向けて事務レベルの協議を同日夜も続けることで一致した。このままでは来月１日にもデフォルトに陥るとされる中、ぎりぎりの攻防が続いている。

バイデン氏は会談後の声明で「超党派の合意に向けた誠実な協議が唯一の道だ」と共和党に歩み寄りを求めた。マッカーシー氏は記者団に「生産的な話し合いができたが、合意には至っていない」と述べた。

バイデン氏は会談に先立ち、「支出を減らす必要がある」と語り、債務上限引き上げの条件として大規模な歳出削減による財政赤字縮小を主張する共和党側に一定の譲歩をする用意があると示唆した。

一方、共和党が強硬に反対する富裕層への課税強化では譲らない姿勢をみせた。バイデン氏はこれまで、債務上限引き上げを原則として無条件で認めるべきだと主張していた。

米連邦政府の債務は、１月に現在の法定上限である約３１兆４千億ドル（約４３５０兆円）に達した。現在は財務省による特別措置でしのいでいるが、資金が枯渇する前に新たな上限を設ける法案が可決されなければ、発行済み国債の利払いが不可能となるデフォルトに陥る。

イエレン財務長官は２２日、マッカーシー氏への書簡で、早ければ６月１日にもデフォルトの危険があると改めて強調し、債務上限の早期引き上げか一時停止を訴えた。

共和党は４月、連邦政府の支出を１０年間で４兆５千億ドル削減する代わりに債務上限を最大で１兆５千億ドル引き上げる法案を下院で通過させ、上院の多数派を握る民主党とバイデン氏に受け入れを迫っている。