ＮＴＴコミュニケーションズは２３日、海外との通信に使う光ファイバーケーブルを、深さ８千メートルの海底に敷設できる作業船を報道陣に公開した。デジタル化の進展で国際間の通信需要が高まる中、運航会社の社長は「海底ケーブルが切れたら国家が通信上孤立してしまう。経済安全保障上の役割も重い」としている。
公開したのは横浜港に停泊中の「すばる」。三菱重工業下関造船所（山口県下関市）で造られ、１９９９年に就航した。
全長１２４メートル、幅２１メートルで、最大８０人が乗船可能。最大４千キロメートルのケーブルを搭載できる。ＮＴＴコミュニケーションズ子会社のワールドエンジニアリングマリン（横浜市）が運航している。
ケーブルは、起伏のある海底の地形に沿って敷設する。ケーブルが破損した際、人に代わって修理するロボットも搭載している。