春の珍事か！？　パイレーツ、機動力で首位快走　チーム盗塁数は３０球団で断トツ、今季導入の新ルールがプラス作用

米大リーグで〝春の珍事〟が起きている、と書いたらファンに怒られるだろうか。過去５シーズンで最下位３度、４位２度のパイレーツがナ・リーグ中地区で首位に立っている（日本時間１０日現在）。

好調の要因が機動力。チーム盗塁数は３０球団で断トツの４８で、試合数（３７）を上回っているのだ。

「多くの若い選手は、すでに（マイナーリーグで）新ルールでプレーしているから慣れるのに時間がかからなかった。他球団より有利な点だろうね」とシェルトン監督は、今季から導入された新ルールがプラスに作用していると地元紙にコメントしている。

大リーグでは今季、「牽制球はプレートを外す行為を含めて２回まで」「本塁以外のベースを１５インチ四方から１８インチ四方に拡大」というルール変更があった。ベースが約７．６センチ四方大きくなり、一、二塁間と二、三塁間はそれぞれ約１５センチ短くなったことで、各チームの盗塁数が急増。その恩恵を最も受けているのがパ軍なのだ。