イニエスタ神戸退団か…バルサの親善試合が花道の可能性

サッカーＪ１、ヴィッセル神戸に所属する元スペイン代表ＭＦで世界的名手のアンドレス・イニエスタ（３８）が、今夏限りで神戸を退団する可能性が浮上していることが６日までに、関係者の話で分かった。来月６日に東京・国立競技場で古巣のバルセロナ（スペイン）とヴィッセル神戸の国際親善試合が行われる見通しとなっており、同試合が日本での最後のプレーとなる可能性がある。

１１日に３９歳の誕生日を迎えるイニエスタは、２０１８年に神戸に加入。２１年に新たに２３年シーズン末までの契約を結んでいた。

しかし、今季はけがや妻の出産に合わせてスペインに帰国した影響もあって出遅れ、ＹＢＣルヴァン・カップ２試合とリーグ戦２試合にいずれも途中出場したのみ。Ｊ１で首位に立つ好調なチームの中で、出場機会をつかめないでいる。３日に敵地で行われた名古屋戦では、６試合ぶりのベンチ外となっていた。

バルセロナの育成組織で育ったイニエスタは卓越したテクニックを武器に頭角を現し、チームのリーグ優勝や欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）制覇に貢献。スペイン代表としても活躍し、１０年ワールドカップ（Ｗ杯）南アフリカ大会では母国の初優勝の立役者となった。来日後は２０年元日に決勝が行われた天皇杯全日本選手権で、神戸に初のタイトルをもたらした。