日ハム北山が６回を「ノーノー」　先発転向で持ち味発揮

先発転向で持ち味が発揮された。日本ハムの北山が４日の西武戦で６回を無安打無失点の快投。「１回、１球ずつという意識だった」。プロ入り後最多の７５球を投げ、今季初勝利を飾った。

先発は昨季、新人で開幕投手に抜擢（ばってき）されて以来。今季は中継ぎで３試合に登板しており、先発が手薄なチーム事情もあり、転向が決定した。

中継ぎでは力んで球が浮き、四球を出す場面もみられた。この日は、いい意味で力が抜け、ストライク先行の投球。三回２死三塁のピンチでは救援の経験も生きた。「四球で出した走者で点を取られると流れが悪くなる。ギアを上げて三振を狙った」。愛斗を１５０キロ超の直球で押し、最後はカーブで空振り三振に仕留めた。

北山の後を継いだ４投手も九回２死まで無安打に抑えて完封勝利。新庄監督は「投手陣には足を向けて寝れないですね」とご満悦だった。（神田さやか）