東福岡は常翔学園を退ける　桐蔭学園との決勝は「離されないように」／高校ラグビー

全国高校選抜ラグビー第４日（２９日、準決勝、東福岡５８－１７常翔学園、埼玉・熊谷ラグビー場）昨季の花園王者・東福岡（福岡）が常翔学園（大阪）を下し、３年連続１０度目の決勝に進んだ。

チームのモットーでもある「激しさ」を前面に出し、前半３分のＨＯ田中京也のトライから４連続トライなどで３１－０に。前半の終盤から後半初めにかけて、常翔学園に３トライを返されたが、さらに３トライなどを加えて差をつけた。

準々決勝の国学院久我山戦でミスを多発したことで、前夜は３時間のミーティング。ＳＯ井上春生は「ミスの一つ一つを細かく分析して、どんな原因があったかを明確にした」という。後半８分にトライも決めた司令塔は、桐蔭学園（神奈川）との３１日の決勝に向けて「タイトな試合になる。まずミスをなくして、自分たちのラグビーをしたい」と、再び〝激しさ〟で立ち向かう。

昨年の決勝は新型コロナウイルス感染者が出て、報徳学園（兵庫）に不戦敗で優勝を譲った。２年ぶり７度目の優勝まであと１勝だが、藤田雄一郎監督は「桐蔭学園さんの方が三枚も上手。ただ、準々決勝の組み合わせが決まったところから、桐蔭と当たるところまでという思いはあった。体をぶつけ合ってどうなるか。離されないように食らいつきたい」。花園決勝で２度（東福岡の１勝１分け）、選抜決勝で今回が４度目（これまでは東福岡の３勝）の激突となる好敵手に敬意を表しながら、頂点を見据えた。