東北、ペッパーミルパフォ注意された　佐藤監督「日本中が盛り上がっているのに…大人が止めるのか」／センバツ

第９５回選抜高校野球大会第１日第１試合（東北１－３山梨学院、１８日、甲子園）記念選抜大会の開幕試合が思わぬ〝ＷＢＣ余波〟に見舞われた。

東北の一回の攻撃。金子和志内野手（３年）が敵失で出塁した際、塁上から自軍ベンチに向かってＷＢＣ日本代表で流行しているこしょうをひくポーズ「ペッパーミル・パフォーマンス」を披露したところ、佐藤洋（ひろし）監督（６０）が一塁塁審から注意を受けた。

「これだけ（ＷＢＣで）日本中が盛り上がっているのに…。なんでこんなことで、子供たちが楽しんでいる野球を大人が止めるのか。もう少し自由に野球を楽しむということを考えてもらいたい。高校野球のスタイルをちょっと変えた方がいいんじゃないのかな、と思いましたね」

元巨人内野手で昨年８月に母校の監督に就任した指揮官は、強い口調で問題提起した。野球人口が減っていることを危惧する同監督は自らを「ヒロシさん」と呼ばせ、髪形の自由やノーサイン野球を打ち出して選手の自立と成長を促してきた。

佐藤響主将（３年）も「決して相手を侮辱するものではない。注意を受けて、少し嫌な雰囲気になった」と振り返ったが、敵失でのパフォーマンスだったことでＳＮＳ上でも賛否入り乱れての大論争に発展。日本高野連は「高校野球としては、不要なパフォーマンスやジェスチャーは、従来慎むようお願いしてきました。試合を楽しみたいという選手の気持ちは理解できますが、プレーで楽しんでほしいというのが当連盟の考え方です」と異例の声明を出すに至った。（東山貴実）