筒香嘉智がオープン戦初出場で２安打３打点　マイナー契約も開幕メジャー入りアピール

アスレチックス１２×－１１レンジャーズ（１０日、米アリゾナ州・メサ）米大リーグ、レンジャーズとマイナー契約を結びメジャーキャンプに招待選手として参加している筒香嘉智内野手（３１）がオープン戦に初出場。五回の守備から一塁に入り、打撃では３打数２安打３打点と結果を出し、開幕メジャー入りに向けアピールした。

「日に日に（状態は）よくなってきているので、あとは微調整の連続だと思います。その微調整がいい方向にできるように冷静に判断していきたい」。就労ビザの発給が遅れた影響で４日（日本時間５日）にチームに合流。ようやくオープン戦初出場となった。

初打席は六回２死二、三塁でメジャー３０９試合登板の右腕、メイからやや差し込まれながらもライナーで左前へ弾き返した。第２打席は八回無死一塁でメジャー未経験の左腕の７２マイル（約１１６キロ）を捉え、中越えの適時二塁打を放った。九回の第３打席は遊ゴロだった。

「投手への入り方が想定していたよりもよかったです。しっかりボールを見極めた中で振れている感覚です」。昨季不振の原因となった腰痛は完治。不安は「全くないです」と体調は良好だ。開幕までのオープン戦はあと１５試合、残されている。

◆筒香についてレンジャーズ・ボウチー監督　「２安打したし、彼にとっていい一日になった」