マエケン、右肘は「怖さもないし、不安もない」　次回登板はヤンキース戦

ツインズ－オリオールズ（７日、フロリダ州フォートマイヤーズ）米大リーグ、ツインズの前田健太投手（３４）がオープン戦３度目の先発。２回２／３を投げ、３安打１失点、５四死球、１三振、５７球だった。最速は９０マイル（約１４４キロ）。２０２１年９月に受けた右肘の靭帯再建手術（通称トミー・ジョン手術）から、順調に復活のプロセスを過ごしている。

「ちょっとずつ自分で試したいことを試しながら上がった登板。それがうまくいかなかっただけで別に全てが悪かったわけじゃない。次の登板までまた修正を加えながら練習したい」

この日は、バリエーションや投球の〝引き出し〟を増やすためにフォームの微調整にトライするも制球が乱れ、４四球と１死球。それでも、５７球の球数を投げられたことが収穫だった。

「球数とかイニングに慣れていくことが大事。きょうは、球数をしっかり投げられたことは良かったと思います」

二回１死満塁からは、セットポジションに入る途中にもう一度、サインをみてしまいボークの宣告を受け、１点を与えた。

クラブハウス外の通路で行われた取材。この日から、同地で練習するワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）のドミニカ共和国代表のメンバーとあいさつを交わした。２１年までチームメートのネルソン・クルーズ外野手（４２）、１８年のドジャース時代にトレード移籍してきたマニー・マチャド内野手（３０）らと握手。「Ｇｏｏｄ　ｔｏ　ｓｅｅ　ｙｏｕ（会えてうれしいよ）」と英語で返答した。

「正直、怖さもないし、不安もない」と手術した右肘の状態はここまで良好。マエケンのメジャー８年目は、開幕ローテーション入りに向け、順調だ。次回登板は、１３日（日本時間１４日）のヤンキース戦が見込まれている。

◆前田についてツインズ・バルデリ監督　「今日は最も鋭い投球ではなかったが、だからこそ今日の投球内容は有益だったといえる。逆に３回を完璧に投げる方が役に立たない。簡単なイニングばかりではレギュラーシーズンへの準備にはならない」