侍ジャパン・村上、大谷の言葉でついに出た！「このチームで４番打ちたい」　本番前ラスト実戦で特大の復活のろし／ＷＢＣ

〝予兆〟は前夜にあった。阪神との強化試合（京セラ）、第１打席で放った高々と舞い上がった二飛に「１ミリで、角度で変わる。本当にあとちょっとというか、何とかできる。必ず調子は上がる」と語った。打球を見つめた大谷もベンチで大きく両手をたたいた。ホームランアーチストに通じる感覚が、そこにあった。

前日の試合は大谷が衝撃の３ラン２発を放り込んだが、この日は日本球界最高の主砲が意地を見せた。大谷のチーム合流後、トレーニング法や打席での考え方などについて助言を受けた村上。「『ナイススイング』と前を向かせてくれますし、すごくプラスな言葉を掛けてくれる」とメジャーで活躍する先輩に感謝した。

ＷＢＣは８日に台湾の台中市で１次リーグＡ組で開幕する。同リーグＢ組の日本代表は９日に初戦の中国戦に臨む。村上にとって初のＷＢＣ。「一本が出たことで、準備ができたのかな。ちょっとほっとしました。必ず勝ちに導ける一打を打てると思っているので、とにかく下を向かず必死に戦いたい」。大谷との最強「ＯＭ砲」を形成し、悲願の頂点へと突き進む。（浜浦日向）

★最後まで試行錯誤　１打席目に本塁打を放った村上だが、２打席目以降は２度の満塁機を含む３打席連続三振を喫するなど、４打席ノーヒットに終わった。「体重のかけ方、ボールの待ち方とか、また違う感覚で打ってみたり、いろんなことをやっている段階だった。１打席目に結果が出たことで、あの打ち方が一番いいのかな」と試行錯誤していたことを明かした。結果が出ない日々も焦りは「ないです」ときっぱり。「僕たちは（初戦の）３月９日に向けてやっているだけなので、本戦で打てる準備もできた」と言い切った。