侍ジャパン・村上、大谷の言葉でついに出た！「このチームで４番打ちたい」　本番前ラスト実戦で特大の復活のろし／ＷＢＣ

〝村神様〟が意地の一発！！　野球日本代表は７日、「カーネクスト　２０２３ワールド・ベースボール・クラシック強化試合」のオリックス戦（京セラ）に臨み、９―１で大勝した。打撃不振のため、４番から６番に下がった村上宗隆内野手（２３）＝ヤクルト＝が一回、中堅左に３ランを放った。壮行試合から６戦目、２０打席目での初アーチ。前日に衝撃の２本塁打を放った大谷翔平投手（２８）＝エンゼルス＝から後押しされ、９日に１次リーグ初戦の中国戦（東京ドーム）に臨む。

悩める大砲に、待望の一撃が飛び出した。対外試合６戦目で初めて４番を外れ、６番に入った村上が一回、今回の対外試合初本塁打となる３ラン。久々に見せた代名詞の〝確信歩き〟で見つめたその先、白球が左中間深くに吸い込まれた。

「このチームで４番を打ちたいという気持ちはある。正直、悔しかった気持ちはもちろんあります」

１点を先制した一回２死一、二塁。カウント３―１から５球目、オリックス・東の真ん中に入った１５０キロの直球を完璧に捉えた。３万３３５７人の大歓声の中、ダイヤモンドを一周。ヌートバーが恒例とし、コショウをひくしぐさを模した「ペッパーミル・パフォーマンス」も披露した。本番前最後の強化試合で一発を放ち、「本塁打を打った後の走り方を忘れていた」と自虐的に振り返った。

昨季、日本選手最多５６本塁打を放ち、史上最年少で三冠王を獲得。満を持しての日本代表入りも、打撃フォームを試行錯誤する中で、宮崎、名古屋での壮行試合４試合は１２打数１安打。長打もない状況に「感覚を１つ、２つ見つけるというのがすごく大変。今は結果を求めないでほしいなって思っています」と明かしていた。