ロッテ・森遼大朗、４回無安打無失点「真っすぐが一番よかった」　育成出身の６年目右腕

（オープン戦、ロッテ４−２日本ハム、７日、ゾゾマリン）育成出身６年目の右腕が、マリンで輝いた。ロッテ・森遼大朗投手（２３）が先発し、４回無安打無失点。１日の前回登板から７回連続で無安打投球を続け、爽やかな笑顔で汗を拭った。

低めに制球した力強い直球を軸に３三振を奪い「きょうは真っすぐが一番よかった。押し込めていた」。四回２死からは清宮に対し、内角直球を強気に投げ込み、バットをへし折って一ゴロに抑えた。開幕ローテーション候補だった石川や二木が故障で離脱。台所事情が苦しい中、〝救世主〟として名乗りを上げた。

宮崎・都城商高から入団し、４年間の育成生活を経て２０２１年１２月に支配下選手契約を勝ち取った。甘いマスクの持ち主で親しみを込め「森きゅん」と呼ぶファンもいる。先輩からも愛されるキャラクターで、オフは昨季１０勝の美馬に弟子入り。投球時に力み過ぎる癖を指摘され、改善した。

１４０キロ台後半の直球でも打者が差し込まれる理由を、黒木投手コーチは「投球フォームに力感がない。打者はフォームでタイミングを取ることが多いけど、それより球がきている」と説明。フォームの改善が直球の質の向上につながった。

「１年間、ローテで回りたい。その中で勝ち星も」。プロ初勝利を目指し、積み重ねた努力の成果をマウンドで示す。（武田千怜）