侍打線上り調子　吉田口火、村上＆山川に待望の一発

ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）本番前の最後の強化試合で、日本の打撃陣に当たりが出てきた。牽引したのは、４番に座った吉田（レッドソックス）だった。

一回１死一、二塁、右前へ先制の適時打を放つと、二回２死満塁の好機には左中間へ走者一掃の三塁打。四回にも右前打と、３安打４打点の活躍に「ぼちぼち、ラッキーだった。（コンディションは）徐々に上がってきている」と、順調な調整に自信を見せた。

ここまでの５試合でわずか２安打、本塁打なしに終わっていた村上（ヤクルト）にも待望の一発が飛び出した。１点リードの一回２死一、二塁から、１５０キロの直球を逆方向の左中間席へと運び「来た球に対して思い切りスイングができた。少しずつ感覚も良くなってきた」。この日は、これまで守ってきた４番の座を譲り、６番に打順を下げた。「正直、悔しかった。まずは結果を出せてホッとしている」と胸をなでおろした。

もう一人の悩める大砲、山川（西武）にも初安打が出た。四回２死二塁から大谷の代打で登場すると、左翼線を破る適時打。「１本出ると世界が変わる」と八回には左翼席にソロ本塁打も放った。今季から軽量のバットを使っていたが、昨季までのモデルに戻して試合に臨み「長く使っているバットの方が感覚的には合う。（結果が出て気持ち的に）全然違う」といいイメージを持って本番を迎えられそうだ。

１２安打９得点の大勝劇。栗山監督は「いい形の準備はできた。選手を信じ切って前に進むだけ」と力を込めた。３大会ぶりの世界一へ。準備は整った。（神田さやか）

日本、９―１大勝でＷＢＣへ　大会前最後の強化試合