ヤクルト・長谷川宙輝、古巣・ソフトバンクの本拠地で３年ぶり登板　１回無失点に「持ち味は出せた」

（オープン戦、ソフトバンク６―０ヤクルト、７日、ペイペイＤ）ヤクルト・長谷川宙輝投手（２４）が八回に４番手で登板。２０１７―１９年に在籍した古巣の本拠地で、１回無安打無失点と結果を残した。

「自分の持ち味は出せたのかなと思います。きょうは球の出力も出ていたので、そこが良かったのかなと思います」

力強い直球が光った。力が分散しないよう右脚の上げ幅を少なくした新たな投球フォームで投げ込み、直球の最速は１４９キロを計測。２死後にリチャードに死球を与えたが、続く西尾は内角寄りの高めの直球で二ゴロに抑えた。

「左バッターのインコースに近い球にバッターが食いついてくれるのが僕の理想。それを早いカウントでできればいい」

ペイペイドームで登板するのは、ヤクルトに移籍１年目の２０２０年３月３日のオープン戦以来。同年は４４試合に登板したが、翌２１年９月に血行障害の一種である胸郭出口症候群の手術を受け、昨季２軍で実戦復帰を果たしていた。

「今はしっかりアピールして、『自分がここまでできる』というところを見せられればと思います」と長谷川。速球派の救援左腕はチームにとっても貴重な存在。さらに状態を上げていき、１軍で勝利に貢献する。