筒香嘉智、５日にレンジャーズ合流

米大リーグ、レンジャーズとマイナー契約を結んだ筒香嘉智外野手（３１）が４日（日本時間５日）からチームに合流することが３日（同４日）、分かった。メジャーキャンプには招待選手として参加する予定だったが、就労ビザの発給に時間を要して渡米が遅れていた。この日までにアリゾナ州サプライズ入りし、合流準備が整ったようだ。

オープン戦が開幕してから、すでに８試合を消化している。開幕メジャーへアピールするためには、一刻も早い試合出場と好結果を出すことが必要だ。昨季の開幕直後に痛めた腰痛は完治。万全を期して、米球界４年目に臨む。

「腰は昨年、シーズン終わってずっと痛みがある中で最後はそんな状態だった。もうオフシーズンで全く解消して、痛みが全くない状態でプレーできる。スイングは、非常にいい感覚。自信を持って打席でスイングできる状態です」

２月序盤に行われたオンライン会見では、そう語るなど良好なコンディションを明かしていた。４日（同５日）にもチームに合流するが、オープン戦に出場する日程は、未定。３月３０日の開幕まで、オープン戦は２１試合、残されている。