王者の千葉開と栗原慶太がダイレクトリマッチ　千葉「また挑戦者のような気持ちで」／ボクシング

プロボクシング東洋太平洋バンタム級タイトルマッチ（東京・後楽園ホール）の前日計量が３日、東京・文京区の日本ボクシングコミッション事務局で行われた。初防衛を目指す王者の千葉開（３０）＝横浜光＝はリミットより２００グラム軽い５３・３キロ、前王者で同級６位の栗原慶太（３０）＝一力＝はリミットの５３・５キロでともに１回でクリアした。

両者は昨年９月に王者だった栗原の初防衛戦として拳を交え、千葉が１２回ＴＫＯ勝ちした。契約で再戦条項があり、今回はダイレクトリマッチとなる。

この日に３０歳となった千葉は「初防衛を意識することはなくて、また挑戦者のような気持ちで挑戦していきたい」と心構えを示した。栗原は前回の試合で接近戦に持ち込まれ、得意の強打を当てられなかった。今回はスパーリングの数を増やして接近戦にさせないことと、接近戦でも闘えることの両方を強化してきた。「自信を持ってリングに上がれる準備をしてきた。世界を目指していることに変わりはない」と力強かった。

プロ戦績は千葉が１８戦１５勝（９ＫＯ）３敗、栗原が２４戦１６勝（１４ＫＯ）７敗１分け。