「シャンシャン」「バイバイ」　中国に向け上野出発　見送りに１５０人超

中国に返還される上野動物園（東京都台東区）の雌のジャイアントパンダ、シャンシャンを乗せたトラックが２１日午前７時１５分ごろ、成田空港へ向け、園を出発した。同日夕に中国・四川省の空港に到着し、ジャイアントパンダ保護研究センターに向かう予定だ。

園によると、シャンシャンは午前６時１５分ごろ起床。飼育員の誘導によって高さ約１３０センチ、幅１１０センチ、奥行き１６８センチのおりに、落ち着いた様子で入ったという。

動物園の出口周辺には、シャンシャンを見送ろうと１５０人以上の見物客が集まり、「シャンシャン」「バイバイ」などと声をかけながら手を振り、名残惜しそうに見送った。上野動物園の福田豊園長は「沢山の人を幸せな気持ちにしてくれてありがとうと伝えたい」と話した。

シャンシャンを載せたトラックには園の職員と獣医を乗せた車が同行し、午前９時ごろに成田空港に到着する予定。その後は午後０時４５分発の航空機で日本を発ち、午後６時２５分（現地時間午後５時２５分）ごろに中国・四川省の成都双流国際空港に到着予定。空港からは陸路で中国ジャイアントパンダ保護研究センターの雅安碧峰峡（へきほうきょう）基地に運ばれ、検疫を受ける。

シャンシャンは平成２９年６月生まれで、現在５歳。雌のジャイアントパンダは３歳半～４歳半で繁殖適齢期に入るとされており、シャンシャンは約６００頭を飼育する中国でパートナーを探すことになる。シャンシャンの返還で上野動物園のパンダは４頭になる。

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