「最後にガッツポーズを」　野球日本代表・栗山監督インタビュー

３月に開催される第５回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で、野球日本代表を率いる栗山英樹監督が産経新聞などのインタビューに応じ「ガッツポーズをしているイメージだけを持ってやっていきたい」と３大会ぶりの世界一奪還を改めて誓った。代表メンバー３０人も出そろい、今月１７日からは宮崎市で日本代表の強化合宿が始まる。（神田さやか）

－－投手は１４人で選考を進めていたが、最終的に１５人に増やした

「投手が足りなくなるのが一番困る。試合数は最大７試合。勝敗によってあまり試合数は変わらない。１４人いれば『行けるかな』と考えていたが、ストンと落ちてこなかった。最終的に発表するギリギリで決めた」

－－先発は４人でローテーションを組むのか

「普通に考えれば、４人いれば回る。それよりも後ろの第２先発や色々なことができる投手が重要」

－－技巧派よりも球速１５０キロ以上の速球派投手を選出した

「メジャーの打者は詰まっても安打や本塁打になる。ＷＢＣ公式球が合わずに制球しづらい時、緩急をうまく使う投手と、ボールに勢いがついている投手のどちらがリスクが低いかと考えた」

－－日系人として初めて米大リーグ、カージナルスのヌートバーが代表入り。当初から候補として考えていたのか

「米国にいて日本代表に入れる可能性のある選手は全員アプローチした」

－－中堅が本職の外野手が入っていない

「一番、俺が入れたいよ。カージナルスは今季、ヌートバーを中堅でやらせたいという意向がある。（ソフトバンクの）近藤もできる。野手（の内訳）は捕手３、内野手７、外野手５。（外野手を増やすため）内野手を６にするのはバランスが悪い」

－－西武の山川らホームランバッターが多い

「（準々決勝まで使用する）東京ドームは、しっかり打ったら本塁打になる可能性のある球場。本塁打への期待はすごくある」

－－それぞれの打順で求める役割は

「打順はあまり考えていない。誰と誰が並んでいるかという『並び』をイメージしている」

－－１次リーグは韓国戦が山場になる

「ある程度の（韓国）選手のイメージはある。国際試合でやられるときは、イメージがあまりない選手が大活躍するケースが多いので、気を付けながらいきたい」

－－強化合宿のテーマは

「選手の確認だけはしっかりやりたい。誰でも（犠打やエンドランなど）どんなサインも出るというお願いはしていて、練習に組み込んでいる」

－－本番が近づいてきた

「（戦いは）もう始まっている。最後（選手やファンと）一緒になってガッツポーズをしているイメージだけを持ってやっていきたい」