江戸家小猫、五代目猫八の襲名興行会見で「全国の動物園でイベントも」と抱負、結婚は…

３月に五代目江戸家猫八を襲名する動物の鳴きまね演芸家、江戸家小猫（４５）が２５日、東京・浅草ビューホテルで襲名に向けた記者会見を開いた。「自分の色を出して、芸に精進したい」と決意表明。襲名披露興行は３月２１日の鈴本演芸場（東京・台東区）を皮きりに、東京都内５つの寄席で５月下旬まで約５０日間にわたり行い、トリとして出演する。

春分の日にあたる初日の３月２１日はくしくも、テレビ司会も務めた四代目の父が、進行胃がんのため２０１６年に６６歳で死去した命日にあたる。「不思議な縁。父からも『襲名はお前が今だと思ったときで』と言われていたので、うれしい」と目を潤ませた。

０９年に四代目に入門。立教大学大学院２１世紀社会デザイン研究科を修了後の１１年に小猫を襲名した。猫八家は代々、早春から鳴くウグイスの鳴きまねがお家芸。ドラマ「鬼平犯科帳」の密偵役など俳優としても活躍し０１年に死去した三代目（享年８０）は祖父にあたる。

伝統芸に加え、動物園巡りの趣味を生かしてアルパカやヌーなど、あまり鳴き声が知られていない動物を含めると１００種類近くの声を物まねできる。「全国各地の動物園から『子供たちやファミリー向けに何かイベントを』と言われているので、やってみたい」と興行後に描く企画の一端も明かした。