巨人・岡本和真、ＷＢＣは一塁や外野も「どこでもできるのは強み」　万能性をアピール

巨人・岡本和真内野手（２６）が２３日、川崎市のジャイアンツ球場で自主トレーニングを公開し、日本代表入りが内定している３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）での一塁、外野守備に意欲を示した。巨人での本職は三塁ながら一塁や左翼での出場経験もある。３大会ぶりの世界一奪還を目指す侍ジャパンのピースになるべく、貪欲な姿勢で日の丸を背負う。

つばが３６０度に広がる個性的な帽子をかぶり、岡本和がいてつく寒さにも負けず練習に励んだ。人気映画「ハリー・ポッター」に夢中という巨人の主砲は、主人公の魔法使いよろしくユニークないで立ちで、初出場のＷＢＣへ貪欲な姿勢を示した。

「三塁も、一塁も、外野もある程度守れる。どこでもできるのは強み」

本職の三塁で昨季、２年連続のゴールデン・グラブ賞に輝いた名手。日本代表では４番候補の村上（ヤクルト）とポジションが重なり、昨秋の強化試合では一塁も守った。巨人では左翼での出場経験があり、世界一に貢献するべく外野でのプレーも視野に入れる。

侍ジャパンの〝外野問題〟を解消する存在になるかもしれない。日本の外野陣は吉田（レッドソックス）、ヌートバー（カージナルス）、鈴木（カブス）、近藤（ソフトバンク）の４人が内定。他の候補も周東（ソフトバンク）くらいしかいない。岡本和は外野の練習について「内緒」とけむに巻いたが、「外野手は少ないし、何が起こるか分からない。準備している」とキッパリ。限られた選手層に厚みを加え、チームの選択肢を増やす。

２００９年のＷＢＣでダルビッシュ（現パドレス）が胴上げ投手となった場面を鮮明に脳裏に焼き付けている。前回１７年大会で日の丸を背負ったチームメートの菅野からは「大きくなって帰ってきて、ジャイアンツに（経験を）還元してもらいたい」と背中を押された。

昨秋の強化試合では４戦で打率・５４５とアピール。オーストラリアとの２連戦では７打数５安打２打点と大暴れし、対戦経験のない投手を苦にしなかった。「ＷＢＣはずっと目標だった。全力でプレーしたい」。敵を驚かせる〝魔法〟は繰り出せなくても、貴重な万能性で貢献する。（鈴木智紘）