離礁を終えて曳航開始　新潟海保の巡視船座礁

新潟県柏崎市沖で新潟海上保安部の巡視船「えちご」（３１００トン、前田直喜船長）が座礁した事故で、第９管区海上保安本部（新潟市）は２０日、サルベージ業者による離礁作業を終え、新潟市の新潟港まで曳航（えいこう）を始めたと発表した。船に浸水したことでスクリューを回す機械が止まり、自力航行不能と判断された。

同保安本部によると、サルベージ業者「日本サルヴェージ」（東京）の海難救助船「航洋丸」が１９日午後９時ごろ、現場に到着。約５時間後の２０日午前１時４５分ごろまでに離礁作業を終え、曳航を始めた。

えちごはドックに陸揚げし修理を行う予定。９管は造船業者に受け入れドックの有無を確認している。

サルベージ業者のダイバー２人が１９日午後１時２０分ごろから約１時間１０分間、えちごの潜水調査を実施。９管の長谷川真琴総務部長によると「浸水の原因となった損傷箇所を確認できなかった」という。

業者は、浸水区画のハッチを閉めることで浸水拡大を防いでいるうえ、船底と海底の接触状況がそれほど深刻でないことなどから離礁作業は可能と判断した。

９管によると、座礁現場は水深約５メートルで、ごつごつとした岩場で起伏に富んでいる。ただ岩が船体に突き刺さるような深刻な状況ではなかったという。

事故は、１８日午前６時半ごろ発生。付近の海上をパトロール中、柏崎市の椎谷鼻灯台の光が消えているかどうかを確認するため岸に近づき、浅瀬に乗り上げたという。