エディー・ジョーンズ氏がオーストラリア代表監督就任　いろいろな意味でＷ杯開幕まで目が離せない

【ノーサイドの精神】

イングランド代表のエディー・ジョーンズ監督が昨年１２月に解任されたと思ったら、母国のオーストラリア代表監督に就任した。前任のデーブ・レニー監督は解任。Ｗ杯イヤーに入り、いろいろと動き出した。

イングランドといえば、口さがない大衆紙の辛口ぶりがつとに有名。どんな論調なのか、探ってみた。

サン紙はイングランドのファンのツイートをさらっていた。「エディーはイングランドのチームについて全てを知っているからね」「イングランドはオーストラリアに負けるんじゃないの」。エディーさんの後任のスティーブ・ボーウィック監督も、一緒に仕事をした仲間。性格まで知り抜かれている。

デーリー・メール紙はオーストラリアのシドニー・モーニング・ヘラルドの記事を引用する形で「イングランドのことは考えていない。最も重要なことは、オーストラリアが本当にいいプレーをし、それを一貫して継続することだ」と、エディーさんが語ったとしている。

今年９月開幕のＷ杯フランス大会で、オーストラリアは１次リーグＣ組に入り、イングランドはＤ組。どちらかが１位でもう片方が２位で１次リーグを通過した場合、準々決勝で激突する（それ以外の場合、当たるなら決勝）。イングランドの動向には、同じ組の日本も関わってくる。いずれにせよ、両紙ともエディーさんより、イングランドに矛先を向けているように感じた。

エディーさんの任期は２０２７年まで。２７年にはオーストラリアでＷ杯が開かれる。その前の２５年には英国系４協会の代表である「ブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズ」がオーストラリアに遠征する。エディーさんはワラビーズを率いて迎え撃つわけで、オーストラリア協会はエディーさんに相当な信頼を寄せている。レニー体制で、昨年は１４戦してわずか５勝しかできなかったのだから、それも仕方ないだろう。

ところで昨年７月、イングランド代表がオーストラリアに遠征し、シドニーでオーストラリア代表を２１－１７で破った後、地元のファンがエディーさんに「裏切り者」などと罵声を浴びせ、エディーさんが激高するハプニングがあった。そのあたりのわだかまりは解消できているのか。根に持つタイプのエディーさんだけに〝雪解け〟は必要な気がする。

まあ、オーストラリア人は概してイングランド人よりおうようだから、ワラビーズの成績が上がってくれば、称賛の声が満ちてくるのだろうが。Ｗ杯開幕まで、エディーさんの周辺からは目が離せない。（田中浩）