オリックス・森友哉は「キャリアハイを目指してやっていく」と宣言　沖縄での自主トレを公開

西武からＦＡ移籍し、新たな挑戦に臨むシーズンとあって、３月に行われるＷＢＣも辞退した。オリックスのことを第一に考えての苦渋の決断だった。「新たなチャレンジをする、大事な１年の２月、３月というのはチームに残るべきだと思いますし。その中でいろいろコミュニケーションを取って、チームの一員になれるように頑張っていきたいなと思います」と思いを胸にしまう。

中嶋監督の構想には、捕手一本での起用がある。「うれしいですね。自分もキャッチャーでやっていきたいなという思いもありますし、同い年の若月に負けられないという思いもありますし。キャッチャー一本で自分も頑張るつもりでいきたいなと思います」と力強く語る。若月、頓宮らを押しのけて、扇の要にどっかりと座り続けるつもりだ。

Ｖ３、そして２年連続日本一へ、最強のピースとなる。生まれ育った大阪を盛り上げるためにも、森はまだまだ、過去の森を超えていく。（北池良輔）

★藤浪へエール「楽しみが強い」　森は阪神から米大リーグのアスレチックスへ移籍する大阪桐蔭高の１学年先輩、藤浪についても言及。「お互い新天地で、いい１年にできるように。藤浪さんにも頑張ってほしいですし、その分自分も一生懸命頑張りたいなと思います」と語った。高校時代はバッテリーを組み甲子園で春夏連覇を達成。最近は連絡を取っていないと言いつつ、海を渡る先輩に「どんなピッチングしてくれるんやろうっていう楽しみの方が強いですね」とエールを送った。

■森　友哉（もり・ともや）　１９９５（平成７）年８月８日生まれ、２７歳。大阪府出身。大阪桐蔭高では藤浪（アスレチックス）とバッテリーを組み、２年時に春夏連覇。３年春夏と４季連続出場。２０１４年Ｄ１位で西武入団。１９年にＭＶＰ、捕手では４人目となる首位打者を獲得。ベストナイン３度。昨季は１０２試合に出場し、打率・２５１、８本塁打、３８打点。通算９２６試合で打率・２８９、１０２本塁打、４４９打点。１７０センチ、８５キロ。右投げ左打ち。独身。背番号「４」