共栄学園はベスト８で力尽きる　１年生の秋本美空「点が取れて自信に。また春高にきたい」／春高バレー

全日本バレーボール高等学校選手権大会第３日（６日、東京体育館）春高制覇への挑戦は８強で幕を閉じた。女子の共栄学園（東京）は３回戦で日本航空（山梨）をストレートで下して臨んだ金蘭会（大阪）との準々決勝。スーパー１年生、秋本美空（みく）が覚醒し、昨夏のインターハイ女王から第１セットを奪ったが逆転負け。あと一歩及ばなかった。

心待ちにしていた強豪との対戦。悔しい敗戦にも秋本は「こんなに点数が取れるとは思っていなかった。点が取れて自信になりました」。春高での経験が飛躍の出発点となることを予感させた。

バレーボール女子で２０１２年ロンドン五輪銅メダルの大友（旧姓）愛さん（４０）を母に持つ。強烈なスパイクだけでなく、最高到達点３００センチの高さを生かしたブロックで相手エースをシャットアウト。４試合を通して大車輪の活躍で、中村文哉監督も「この子はどこまでいっちゃうんだろうと」とその進化にうなった。

「また春高にきたい。きつい場面できたトスも決めきれるように」と秋本。成長曲線を描く１６歳。挑戦はまだ続く。（武田千怜）