鎮西が辛くも４強入り　痛みこらえエース舛本奮闘

「ジャパネット杯　春の高校バレー」として行われるバレーボールの第７５回全日本高校選手権は、男子の鎮西（熊本）が準々決勝で福井工大福井に２―１で競り勝ち、準決勝に進んだ。

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世代屈指のアタッカーが、痛みに耐えて４強に生き残った。昨秋の国体との２冠を狙う鎮西の舛本颯真（そうま）（３年）は、右膝に故障を抱えながらも要所で強打を打ち切った。いずれもフルセットにもつれ込んだ２試合を競り勝ち、「練習から追い込んできた。国体王者の意地もあった」と汗をぬぐった。

東北との３回戦を制し、迎えた福井工大福井との準々決勝。第１セット途中で痛み止めが切れたという。サーブでは前後に揺さぶられ、「体力面はけっこうきつかった」。それでも「自分たちにとっては最後の大会。やるしかない」と踏ん張った。

スパイクの打点が下がり、徹底マークもされていたが、相手ブロックにうまく当て、コースを狙い、得点を重ねた。第３セット１０－１２の場面では鬼気迫る強打２連発で同点とし、流れを引き戻した。苦しいときは井坂太郎（２年）が奮闘した。エースは「井坂が決めてくれて助かった」と後輩に感謝した。

酷使してきた右膝が悲鳴を上げたのは、昨夏の高校総体後。「歩いていたら膝の力が抜けて、倒れたことも何回かあった」。初制覇した国体の後は全体練習を休み、復帰できたのは今大会の１週間ほど前だった。

前回は決勝で２セットを先取しながら逆転負けを喫した。舛本にとって３年間で唯一、手にできていないタイトルが「春高」だ。予断を許さない状況は続くが、「一番大事なのは春高。３年間の集大成として優勝して終わりたい」と頂点を見据えた。（川峯千尋）