ジャニーズカウントダウンコンサートに総勢１４０人が出演　Ｋｉｎｇ＆ＰｒｉｎｃｅとＳｅｘｙ　Ｚｏｎｅは５人体制でのカウコンラストステージ

毎年恒例のジャニーズカウントダウンコンサートが、大みそかから元日にかけて東京ドームで開催され、総勢１４０人のアイドルが２０２３年の幕開けを華々しく彩った。５月２２日に平野紫耀（２５）、岸優太（２７）、神宮寺勇太（２５）がグループを脱退するＫｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅ、昨年いっぱいでマリウス葉（２２）が芸能界を引退したＳｅｘｙ　Ｚｏｎｅは、ともに５人体制でのカウコンラストステージ。最後は出演者全員でＶ６の「ＷＡになっておどろう」で大団円を迎えた。

キンプリは純白の衣装でデビュー曲「シンデレラガール」を披露。他グループの曲をカバーするグループチェンジメドレーでは、Ｋｉｎｋｉ　Ｋｉｄｓの名曲「ジェットコースター・ロマンス」を５人で肩を組み、顔を寄せ合いながら届けた。

メンバー３人が脱退後もグループ活動を継続する永瀬廉（２３）と高橋海人（２３）は、兎年の７人で構成されたユニット、うさピョンセブンとしてキンキの「フラワー」を歌唱。永瀬は「今年から環境は変わるけど楽しくやれたら」と意欲。高橋は「変わらず愛していただけるＫｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅであるためにたくさん努力します」とファンに約束した。

セクゾのマリウスはカウコンの出演をもって芸能界を引退した。体調不良による休養を経て約２年ぶりにファンの前に登場すると大歓声を浴び、メンバーとデビュー曲「Ｓｅｘｙ　Ｚｏｎｅ」や代表曲「ＲＵＮ」を熱唱。グループの垣根を越えたジャニーズシャッフルメドレーでは、ＫＡＴ－ＴＵＮの中丸雄一（３９）らとＴＯＫＩＯの人気曲「宙船（そらふね）」をカバーした。

ラストステージを終え、「最高のメンバー、今まで１１年間応援し続けてくれたファン、先輩・後輩、ジャニーズファミリーの皆さん、本当にありがとうございました。皆さんと過ごした日々は一生の宝物です。これからも僕のお兄ちゃんたち、Ｓｅｘｙ　Ｚｏｎｅを応援してください！」とあいさつ。メンバーの佐藤勝利（２６）は「マリウスを含めＳｅｘｙ　Ｚｏｎｅという物語は続いていくので一緒に時代を作ろう」と〝５人〟で走り続けることを誓った。（渡邉尚伸）