常翔学園、女性監督で初の花園　平池三記監督、交換ノートで部員９６人と信頼のスクラム　全国高校ラグビー２７日開幕

選手は直接話せないこともノートなら伝えられる。それぞれの揺らぐ思いが一字一字に表れた。主将のＳＨ田中景翔（３年）は「本音でやり取りできて、雰囲気も変わってきた」とチームの変化を実感。多感な時期に困難にぶち当たったが、平池監督にメンタル面を支えられ、団結していった。２２日に花園へ向けてのメンバーが発表され、憧れの舞台に立てずに涙を流す選手もいたが、河川敷のグラウンドで過ごした時間は色あせない。

「これからもここを〝原点〟にして、成長していってほしいし、そこに携われる幸せを感じている。（花園では）子供たちには本当に頑張ってほしい」

練習後には、伝統の部歌で締めくくる姿をほほえましく見守った。指揮官として初となる花園。１０大会ぶりの日本一へ、選手の背中を押していく。（北池良輔）

■常翔学園（じょうしょうがくえん）　１９３３（昭和８）年に関西工業学校として開校。摂南学園高、大工大高を経て、学校法人の設立により２００７年から現校名。中高併設の私立共学校。ラグビー部は１９３７年創部。部員数は９６人。全国優勝は前身の大工大高を含め５度。主なＯＢは元日本代表・河瀬泰治、同・元木由記雄（京産大ＧＭ）、東京五輪７人制ラグビー日本代表・松井千士（リーグワン・横浜）ら。

■平池　三記（ひらいけ・みき）　１９６９（昭和４４）年９月１５日生まれ、５３歳。香川県出身。坂出高－大教大。卒業後、民間企業に就職し、公立高校を経て、９９年に大工大高（現・常翔学園高）に赴任。２００１年からラグビー部の副部長を務め、今年９月に監督就任。数学科教諭。