早大・ＦＬ相良昌彦主将が先発復帰　「ラグビーのない正月は二度と味わいたくない」２５日、運命の明大戦／大学選手権

ラグビーの全国大学選手権は２５日、準々決勝が行われる。秩父宮では２年続けて８強での早明対決となり、２３日に出場メンバーも発表された。早大は負傷で２試合欠場していたＦＬ相良昌彦主将（４年）が先発復帰。４年生の結束力が増したことを追い風に、対抗戦では２１－３５で敗れた宿敵・明大にリベンジを果たす。

明大との再対決を目前にして、相良主将の表情は明るかった。

「僕がいなかった期間に４年生が成長した。プレーでも、言葉でも引っ張っていってくれた」

１１月の慶大戦で右膝靱帯（じんたい）を痛め、明大戦、大学選手権３回戦の東洋大戦を欠場。負けたら終わりの東洋大戦前には、ＷＴＢ松下ら４年生が「これで最後にしないから」と声をかけてくれたという。「ちょっとしたことですが、チームの雰囲気をよくしている。接点で負けないように。そのためにはセットを早くして、前に出て圧力をかけたい」と相良は言う。左腓骨（ひこつ）骨折などから復帰した伊藤大祐（３年）がＳＯで今季初先発し、攻撃にも積極性が増しそうだ。

明大には昨年、対抗戦で勝ちながら大学選手権準々決勝で敗れ、正月を越せなかった。「ラグビーのない正月は二度と味わいたくない。（今年の早明戦の会場だった）国立でプレーしたい」。学生最後の冬に、早大を率いるスキッパーが意地を見せる。（田中浩）