小祝さくらが行きたいのは過去？未来？「絶対に過去。４歳くらいに戻りたい」／国内女子

女子ゴルフでツアー通算８勝の小祝さくら（２４）＝ニトリ＝が２３日、新宿で行われた医療機器メーカー「コラントッテ」のイベントに参加し、トークショーなどでファンとの交流を楽しんだ。「これで今年の仕事は終わりです。話すのは苦手だけど、毎回温かい目で見守ってくれるので、安心して話せます」と笑顔で振り返った。

トークショーではファンから多くの質問が投げかけられた。過去と未来いけるならどっちという質問に対し、「絶対に過去。４歳くらいに戻りたい。またゴルフはしないです。専門学校に通って友達とたくさん遊んで学生らしいことをしてみたい」とプロゴルファーならではの願望も口にしていた。

ツアー１年目の２０１８年の開幕戦から５月の「リゾートトラストレディス」まで全試合に出場し、連続試合出場を歴代４位の１４２試合まで伸ばした〝鉄人〟。６月のメジャー「全米女子オープン」に出場し記録は途切れたものの、その週以外は今季も全試合に出場して２勝を挙げた。「複数回優勝は達成できてうれしいけど、後半は悔しかった」と一年を振り返った。

今オフの課題はショット。今季から吉田直樹コーチに指導を受け、持ち球をドローからフェードにチェンジ。「最初はフェードが中心だったけど、元々ドローの癖があって、思ったように打てないことが多くて。最後の方は打ち分けて良かったので、オフは両方の球を練習したい」と話す。来年１月４日に大好きなプロレス観戦を楽しんだ後、宮崎や沖縄、米国などで合宿を実施し、来季に備えるつもりだ。

「（国内）メジャーと複数回優勝がしたい」と目標を掲げた小祝。特に取りたい試合は「ＴＯＴＯジャパンクラシック」と国内メジャーではない米ツアーとの共催大会を挙げた。メジャーではないことを伝えられ「そうなんですか…。４大会どれも魅力的ですけど日本女子オープンですね。ＴＯＴＯは（副賞の）便器が欲しいので勝ちたい」と驚きつつも満面の笑みで回答。最後まで小祝ワールド全開のまま、来季に向けて再出発する。