火星探査機インサイト引退　電池切れ　４年活動

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は２１日、４年以上にわたって火星表面で活動してきた無人探査機「インサイト」の運用を終えたと発表した。探査機の太陽光パネルは砂ぼこりをかぶって発電が難しくなっており、１５日に地球と交信した後に２回続けて失敗。ＮＡＳＡは電池切れと判断した。

インサイトは火星の内部構造を調べ、岩石でできた地球型惑星の形成過程を明らかにするための探査機。２０１８年１１月に着陸し、これまでに１３００回以上の地震を観測した。

ＮＡＳＡで科学探査の責任者を務めるザブーケン氏は「探査機にさよならを言うのはいつだって悲しい。だがインサイトの魅力的な科学は称賛に値する」とコメントした。同氏も今年末でＮＡＳＡを退職する。