民間世界初の月着陸へ　２８日に打ち上げ　アイスペース

宇宙ベンチャーのアイスペース（東京）は１７日、記者会見を開き、同社が開発した月着陸機を、米スペースＸ社のロケットで米フロリダ州ケープカナベラル宇宙軍基地から２８日に打ち上げると発表した。世界初の民間による月面着陸を目指している。

同社によると、飛行期間は約５カ月。着陸は来年４月末頃を予定している。将来の需要増が見込まれる月への輸送サービスの構築に向けた技術検証などが目的で、アポロ計画に関わった米国のドレイパー研究所などから技術提供を受けて開発を進めてきた。

着陸機は、脚を広げた状態で幅約２・６メートル、高さ約２・３メートル、重さ約３４０キロ（燃料を含まず）。今回は、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の小型ロボットやアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）ドバイの政府宇宙機関の探査機など計７つを月まで輸送する。

同社は２０２５年までに計３回の月着陸を計画している。同社の袴田武史最高経営責任者（ＣＥＯ）は「継続的な月面の開発を進めることは、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のアルテミス計画成功の一助となり、日本に強い産業をもたらすきっかけにもなる。月を生活圏に変える基盤作りから実行していきたい」と話した。