吉田光範氏、ダブルボランチを組んだかつての相棒へ　森保監督は「いい仕事をやってくれるはず」

「カズ」ことＦＷ三浦知良、ＭＦラモスの二枚看板に頼りがちな日本だったが、全体のバランスを考えてテンポよくボールを回す森保が加わり、相手のマークが分散。「俺にボールをよこせ」とラモスが声を上げても、森保は動じなかった。

「それぞれの長所を伸ばす力は、選手の頃から持っていた。観察力や分析力、それを融合させる戦略的な能力があった。そして信念も。だから代表監督になり、しっかり結果を出してきた」。吉田は当時から、森保に監督の資質があると感じていた。

イラク戦は後半ロスタイムにＣＫから同点に追いつかれ、Ｗ杯初出場の夢は手のひらから滑り落ちた。「ドーハの悲劇を、歓喜に変えたい」。森保が監督就任後に繰り返してきたフレーズに、吉田は「素直にうれしかった」と目を細める。心は今も、相棒とともにある。

■吉田　光範（よしだ・みつのり）　１９６２（昭和３７）年３月８日生まれ、６０歳。愛知・刈谷市出身。刈谷工高から８０年にヤマハ発動機入りし、天皇杯優勝などに貢献。８５年に日本代表に初招集され、通算３５試合２得点。９５年の引退後は磐田のコーチなどを歴任。現在はヨシダサッカースクール代表。