５６号＆三冠王、計り知れないヤクルト“村上宗隆効果”　「いくら給料払ってもいい」親会社幹部　「３億円の家」「ＣＭ出演」…副収入もケタ違い

ヤクルト・村上宗隆内野手（２２）が今季最終戦の最終打席で、ついに１９６４年の王貞治（巨人）を超える日本出身選手最多の５６号本塁打を放った。３日のＤｅＮＡ戦（神宮）で７回に入江から右翼席へ実に１４試合、６１打席ぶりとなる一発。球団スポンサーが用意してきた「１億円の家」が、３億円に増額されて贈呈されることが決まった。さらに打率・３１８、１３４打点とあわせ、史上８人目（通算１２度目）の三冠王を最年少で獲得。土壇場で描いた歴史的なアーチは、破格の副収入を運んできそうだ。　（塚沢健太郎）

打率を維持し三冠王を死守するため、試合前の段階で無安打が許されていたのは３打数まで。２打席目に左前打を放ったことで自ら増やした〝ラスト１〟、４打席目で待望の一発が飛び出した。

「プレッシャーがなかったと言えばウソになる。自分でもビックリ。最後のご褒美かな。偉大な方の記録を破ることができて、本当にすごくうれしい」と村上は笑顔。高津監督も「シーズン最後の打席で本塁打が出るなんて、なかなか漫画でも書けないようなこと。最後の一発を仕留めたのは今年を象徴する打撃」とたたえた。

実は１９６３年に野村克也（南海）が当時のシーズン日本記録、５２号本塁打を放ったのもシーズン最終打席。生前のノムさんはプロ１年目の村上に「王の記録なんか破っちゃえ」とエールを送ったが、天国から後押しがあったのかもしれない。