関宿屋（千葉県松戸市）秘伝のタレ香る「あなごめし」

創業１５０年以上になる「関宿屋」。名物は「あなごめし」だ。口に入れた瞬間、タレの香りが広がり、アナゴのふわふわとした食感とともにうまみが押し寄せてくる。タレは店が継ぎ足し続けている「秘伝」のものという。

明治元年ごろ、松戸神社の近くで創業したのが始まり。当時はそば屋だった。その後、水戸街道の宿場町として栄えた現住所に店を構え、天丼、すしなど和食メニューを広げた。昭和４１年にそば店とすし店が系列店に分かれて現在に至る。

「家族旅行先の宮島（広島）で食べたアナゴに父が感銘を受けたのがきっかけ」。４代目の稲葉八朗さん（故人）の娘で、関宿屋を切り盛りしている山本陽子さん（４９）は、店がアナゴを扱ったきっかけをそう教えてくれた。

１５歳から４代目の背中を見て料理人のイロハを学び、現在は店長を任されている遠藤俊行さん（６１）は、「アナゴは焦げすぎても焦げがなくてもダメだ」との４代目の教えを受け継ぐ。「ずっと変わらない味で作ること」が料理人としての信条だ。「でも、これが一番難しいんじゃないかな」

たしかに味と店を守り続けるのは容易なことではない。「座敷をテーブル席にしたり、コロナ禍で（料理宅配サービスの）ウーバーイーツや出前館を活用したり、時代に適応することも必要」と山本さん。最近は若い客も増えているといい、手応えを感じている。

そば店とすし店を分離したのは４代目だった。「客が何を食べに来たかわかるお店でないと今後やっていけない」と〝専門店化〟し、その後、「あなごめし」が誕生した。「思い立ったらやってみる改革派」だったという４代目。その娘とまな弟子がＤＮＡを引き継ぎ、老舗の暖簾(のれん)を守っている。（久原昂也）

【関宿屋】　明治元年ごろ創業。千葉県松戸市本町７の２。松戸駅西口徒歩５分。営業時間は平日・土日祝午前１１時～午後２時、午後５～８時。火曜休業。「あなごめし」「天丼」が人気。ランチメニュー・穴子めしセット１４００円、穴子めし１７００円。上天丼１４００円（いずれも税別）。【問】０４７・３６１・０２３４。