巨人４連敗　先発・戸郷を見殺し

（セ・リーグ、巨人１－２阪神、１７回戦、阪神１１勝６敗、３日、東京Ｄ）球筋から気迫がほとばしった。高卒４年目で初の２桁勝利を懸けた先発のマウンド。巨人・戸郷は出だしから１１球連続で直球を投げ込んだ。

「後半戦の良いスタートを切れるように頑張る」と決意を込めていた。過去２年も９勝を挙げており、昨季は７月以降１勝と失速。同じ轍（てつ）を踏むわけにはいかない。〝１０勝の壁〟を破るべく、昨年と合わせて７度目の挑戦に臨んだ。

阪神戦の登板は今季３度目。７月１２日の対戦（甲子園）では１３３球を投げ抜いてプロ初完封勝利を飾るなど、過去２試合で計１７回無失点と上々の成績を残していた。

難敵との投げ合いだった。相手先発は自身６連勝中の伊藤将で、巨人戦では２試合連続完封勝利。投手戦が予想された中、先制点を許したのは戸郷だった。下位打線から始まった三回に四球で出した走者を犠打で進められ、適時打を浴びた。

０－１の五回には、梅野にソロを被弾。高めに浮いた初球を捉えられた。三回の適時打に続き、打たれたのは直球。狙い球を絞ってきた相手に、甘い球を仕留められた。

チームは新型コロナウイルスの集団感染に苦しみ、救援陣は勝ちパターンの顔ぶれがそろわない。「長いイニングを投げて勝利につながる投球をできるように」。戸郷は自覚を胸に腕を振り続けたが、８回１０８球、２失点で降板。１０勝目はお預けチームも４連敗を喫した。（鈴木智紘）