大谷翔平が米球宴初安打　英語で予告「初球フルスイング」撃ちも…直後に牽制死、１４年ぶり珍事

【ロサンゼルス１９日（日本時間２０日）＝山田結軌、丹羽政善通信員、丹羽美佳子通信員】米大リーグの第９２回オールスター戦がドジャースタジアムで行われ、エンゼルスの大谷翔平投手（２８）がア・リーグの「１番・ＤＨ」として２年連続で先発出場し、一回に球宴初安打を放った。打席に入る直前の場内インタビューで宣言した通りに初球をフルスイング。三回には四球を選び、１打数１安打で交代した。試合はアが３―２でナに勝ち、通算成績をアの４７勝４３敗２分けとした。

力いっぱいのスイングで、中前へ運んだ。大谷は、カーショー（ドジャース）が投げた９１マイル（約１４６キロ）の外角直球に両腕を伸ばし、バットの先で捉えた。最後は右手一本で振り切り、真夏の祭典の幕開けを告げる一打を放った。

「ＦＩＲＳＴ　ＰＩＴＣＨ，ＦＵＬＬ　ＳＷＩＮＧ．　ＴＨＡＴ'Ｓ　ＩＴ！（初球をフルスイングする。それだけ）」

球宴ならではの特別演出。打席に入る直前の場内インタビューで「今夜、一番の楽しみは」と聞かれ、そう宣言して立った打席だった。公の場で通訳を介さず英語で話すのは〝激レア〟とあって、５万人超の観衆は大いに沸いた。

相手はメジャー通算１９２勝、３度のサイ・ヤング賞（最優秀投手賞）、９度の球宴出場を誇る左腕。これまで通算８打数無安打に封じられていたスターから「ボールでも、いくつもりだった」と、有言実行の球宴初安打を放った。バットを折られ、前日会見で予告した本塁打ともいかず「一番中途半端な打球」と苦笑いしたが、いきなりの安打で存在感を見せた。

これで終わらないのがスターの証し⁈　塁上では巧みな牽制（けんせい）でアウトとなった。２００８年のブラッドリー（レンジャーズ）以来、球宴１４年ぶりの〝珍事〟に「機会があれば走りたい…と。良くも悪くも、名前が出るならいいと思います」と頭をかけば、カーショーも「初球に変化球は投げられないよ。柵越えはしなかったから（自分の）勝ちだね」とニヤリ。そんな応酬も、大谷が認められているからこそ成り立つ。

ＤＨ部門で２年連続選出され、今回は日本選手ただ一人の出場。日本選手がファン投票で複数回選ばれるのは通算９度のイチロー（マリナーズ）に続き２人目で、球宴での安打も０９年のイチロー以来だった。