３年ぶり一般公開に４８７０人　海自館山航空基地　千葉

３連休最終日の１８日、海上自衛隊で最大のヘリコプター基地として知られる館山航空基地（千葉県館山市宮城無番地）で「ヘリコプターフェスティバル　ｉｎ　ＴＡＴＥＹＡＭＡ　２０２２」が開かれた。新型コロナウイルスの影響で３年ぶりの基地の一般公開となった。訪れた約４８７０人は基地に配備されている哨戒ヘリ「ＳＨ－６０Ｋ」の飛行をはじめ、さまざまなヘリの展示や史料館などを見学した。

館山航空基地は戦前の昭和５年に発足した館山海軍航空隊が前身。一般公開では格納庫前の駐機場に海自をはじめ陸上自衛隊、航空自衛隊や海上保安庁などのヘリが並び、来場者を出迎えた。

ＳＨ－６０Ｋは、潜水艦や不審船の探索などに用いられ、対岸の海自横須賀基地（神奈川県）を母港とする護衛艦「いずも」にも搭載されている。

飛行展示では、大勢の見学者の前で、館山航空基地所属の隊員が遭難者を救助する様子を披露した。

格納庫内では隊員が手作りしたミニチュアの護衛艦「いしかわ」「かわたき」の２隻を展示。砲塔が回転し、ＬＥＤ照明も備えた力作で、特に子供たちの人気を集めていた。

一般公開が終わりに近づくと、駐機していたヘリが自らの基地に向けて次々に離陸し、見学者から歓声が上がっていた。

同基地広報室長の島崎大和３佐は「久しぶりのイベントで手探りで準備したが、大盛況となってうれしい」と話していた。