利根商の逸材、内田湘大が１２０メートル弾　二刀流でプロ注目！７球団スカウトの前でパワー見せた／群馬大会

第１０４回全国高校野球選手権大会の出場を懸けた地方大会は１６日、各地で行われ、群馬２回戦では利根商が桐生清桜に９－０の七回コールドゲームで勝ち、初戦を突破した。プロ注目の〝投打二刀流〟内田湘大内野手（３年）が、２ランを含む３安打３打点と活躍した。

目の覚めるような打球だった。六回裏２死二塁。４番・内田湘は、高さ約２５メートルの左翼防球ネット上部に当たる推定飛距離１２０メートルの特大２ランを放ち「打撃練習の成果が出た。真っすぐが、ちょっと落ちた感じの球。今まででも、いいホームラン」と胸を張った。

プロ７球団が視察した中での高校通算３５本塁打目だった。二回に右中間への三塁打、三回には左前適時打を放ち３安打３打点。五回はフェンス手前の中飛に終わったが、サイクル安打を期待させる躍動を見せた。

身長１８３センチの右打者は、投げても最速１４６キロを誇り〝投打二刀流〟で注目される逸材だ。この日の登板はなかったが、ヤクルト・丸山スカウトは「懐が深く、初戦の第１打席で引っ張らず丁寧に右中間へ。最後（の本塁打）は見せてくれた」と、その打撃を高く評価した。

長野・佐久市出身。小海中時代は硬式の群馬西毛ボーイズで野手兼投手を務めた。制球に課題があったが、利根商でも４番＆投手として実力を発揮。今春の県大会で３６年ぶり４強進出を果たしたチームを引っ張る。

１９９９年に桐生第一を日本一にし、２０１９年から指揮を執る福田監督は「堅いかなという感じだったが、うちのペースになった。内田はいい感じで、４打席目も打ってくれた。投げるのはもう少し先でしょう」とうなずいた。前橋育英、高崎健康福祉大高崎、桐生第一の〝群馬３強〟に割って入るべく、利根商が４番の活躍で好発進を果たした。（赤堀宏幸）