西武、山川の２６号で首位と３差　２位楽天に０・５差

（パ・リーグ、楽天４－８西武、１２回戦、西武８勝４敗、８日、楽天生命）西武・山川穂高内野手（３０）が６－４の九回に駄目押しの２６号２ラン。２位の楽天・浅村へ１２本差とするキング独走の本塁打で勝利を決定づけた。

「最後に僕が決められてよかった。完璧ですね」

カウント２－１から酒居の１３３キロのフォークボールを一閃。直前の直球が顔面付近に抜けたが、主砲は恐れることなく踏み込んで左翼席へ運んだ。チーム７９試合目での２６本塁打は、シーズン換算で２０１８年にタイトルを獲得した自己最多に並ぶ４７本ペースだ。

オールスター（２６、２７日）のファン投票で両リーグ最多の約４６万票を集めた主砲が２安打３打点。チームは２位の楽天に０・５ゲーム差、首位のソフトバンクも３ゲーム差まで接近した。「先を見ても仕方ない。一つ一つ集中して（戦う）」。不動の４番がバットでチームを押し上げる。（加藤次郎）