井上尚弥「４団体王者同士が闘うのが理想」次々戦にスーパーバンタム級でのビッグマッチ希望／ボクシング

プロボクシングＷＢＡ、ＷＢＣ、ＩＢＦ世界バンタム級統一王者の井上尚弥（２９）＝大橋＝が２７日、東京・千代田区の日本外国特派員協会で会見を行い、「４団体王者同士が闘うのが理想」と次々戦でのビッグマッチを希望した。年内にバンタム級で４団体統一を成し遂げたあと、スーパーバンタム級で４団体統一王者に挑戦するという青写真を描いた。

日本史上初の３団体統一王者となり、ボクシング界で最も権威がある米国の老舗専門誌「ザ・リング」の全階級を通じたプロボクサー最強ランキング「パウンド・フォー・パウンド（ＰＦＰ）」で日本選手初の１位となった井上は、国内外のさまざまな分野の著名人を招く同協会の会見に招待された。

「ドネア戦が終わって、結果的にＰＦＰ１位とランク付けされた。その上でこうしたメディアの注目を浴び、すごくありがたいこと」

７日にさいたまスーパーアリーナで行われた３団体王座統一戦で世界５階級を制覇し、ＷＢＣ王者だったノニト・ドネア（３９）＝フィリピン＝に２回ＴＫＯで圧勝。国内外の注目度は高まるばかりだ。ＰＦＰ１位については「勝ち方次第では１位になるのかなと思っていた。これ以上ない勝ち方で終われたので、結果的には良かった。ＰＦＰ１位にふさわしい試合をしていかないと。そのためにも４団体統一、さらにスーパーバンタム級に上げて挑戦していかないといけない」と決意を述べた。

年内の日本開催が有力なＷＢＯ王者のポール・バトラー（３３）＝英国＝との４団体王座統一戦については「（所属ジムの）大橋会長から『交渉中。流れ的には良い』と聞いているけど、具体的な日程はまだ聞いていない。４団体統一戦が実現するなら、日本でも米国でも英国でもどこでもいいと思っている」とした。

さらに、その先のビッグマッチへの思いも明かした。「年内の４団体統一が成し遂げられたら、次の目標はスーパーバンタム級に上げての挑戦をしていきたい。交渉がうまくいけば、一発目で挑戦したい。４団体王者同士が闘うのが理想」。スーパーバンタム級はＷＢＡ、ＩＢＦ統一王者のムロジョン・アフマダリエフ（２７）＝ウズベキスタン＝と、ＷＢＣ、ＷＢＯ王者のステファン・フルトン（２７）＝米国＝という２人の全勝王者が２団体ずつベルトを保持しており、４団体統一戦が噂されている。

４団体統一の経験があるボクサー同士の対戦は過去になく、実現すればさらに世界中の注目を浴びることは確実。〝モンスター〟は大きな野望を胸に、近日中にジムワークを再開する予定だ。