リレー侍か新星か　日本選手権が占う陸上短距離の未来

陸上の花形種目である男子１００メートル。９秒台の自己記録を持つ日本選手は、９秒９５の山縣亮太（セイコー）、９秒９７のサニブラウン・ハキーム（タンブルウィードＴＣ）、９秒９８の桐生祥秀（日本生命）小池祐貴（住友電工）の４人を数え、年を追うごとに記録への注目が高まっているが、今季に限っては一様にエンジンがかかっていない。今年７月の世界選手権（米オレゴン州）の参加標準記録である１０秒０５の突破者はいまだなし。６月９～１２日に大阪市のヤンマースタジアム長居で開催される日本選手権での巻き返しに期待がかかる。

参加標準突破者ゼロ

昨年は山縣が６月６日の布勢スプリント（鳥取）で９秒９５の日本新記録をマークし、東京五輪に向けて日本男子短距離勢への期待感が高まった年でもあった。ただ、山縣は五輪後の昨年１０月に右膝の手術に踏み切り、今季はまだ復帰の見通しが立っていない状態。５月２５日に自身のツイッターに「来年、再来年に向けて改革中なので、もう少し時間をいただけると幸いです」とつづり、日本選手権の欠場を表明。世界選手権の代表入りは厳しい状況となった。

桐生は４月２４日の出雲大会（島根）を１０秒１８で制したが、右太ももに違和感が出たため、大事を取って同２９日の織田記念国際（広島）と５月８日のセイコー・ゴールデングランプリ（東京）を続けて欠場した。東京五輪代表で１０秒０１の自己記録を持つ多田修平（住友電工）も出雲大会と織田記念国際を走ったが、左太ももに軽度の肉離れを発症したため、ゴールデングランプリは欠場。連覇を狙う日本選手権に向けて慎重に調整を進めているところだ。

五輪代表組が万全な状態ではないため、今季の日本勢のトップタイムは、米国に拠点を置くサニブラウンが３月２０日の記録会でマークした１０秒１５にとどまっている。世界選手権の参加標準記録の有効期間は昨年６月２８日から今年６月２６日まで。好記録に沸いた昨年の布勢スプリントは期間外であり、昨夏の東京五輪も日本勢の記録は低調だったため、参加標準１０秒０５の突破者はまだ出ていないのが現状だ。

世界選手権のリレーメンバーは

近年の男子１００メートルの記録向上とともに、五輪や世界選手権で注目を集めるのが同４００メートルリレー。東京五輪では、多田、山縣、小池、桐生の４人でメンバーを組んだが、決勝で第１走者の多田から第２走者の山縣にバトンがわたらず、まさかのメダルなしに終わった。自国開催の東京五輪で周囲からの期待も大きかっただけに、選手たちにとっては気持ちを立て直すのにも時間がかかった。

ただ、桐生は「あれは失敗ではなく、経験だった」と捉え、２０２４年パリ五輪を目指していく覚悟を口にしている。小池も「五輪は世界陸上とは違うプレッシャーも感じたけど、そこで結果を出すことが本当に強い選手」と話し、次の五輪へ気持ちを向けている。

日本選手権で参加標準を突破して３位以内に入れば世界選手権代表に内定するが、一方で４００メートルリレーのメンバー選考にも大きく影響する。多くの選手にとって次の大きな目標はパリ五輪になるが、毎年代表入りし、リレーのメンバーに選ばれることも重要になっていく。

昨年の日本選手権の男子１００メートルでは、１０秒１５で優勝した多田に続いて、無名に近い存在だったデーデー・ブルーノ（セイコー、当時東海大）が１０秒１９で２位に入った。東京五輪代表組が地力を発揮するか、それともパリ五輪に向けた新星が誕生するのか、注目を集めるレースになる。（丸山和郎）