阪神・高寺が自身初のサヨナラ本塁打「フェンスギリギリかなと思ったけど」

阪神２軍は２４日、ウエスタン・広島戦（鳴尾浜）に延長の末、５―４でサヨナラ勝利。十回に高卒２年目の高寺望夢内野手（１９）が左翼へサヨナラ２ランを放ち、試合を決めた。今季のウエスタン１号で、昨年７月１日に２軍で記録した同戦（由宇）以来、公式戦２本目の本塁打でチームを３連勝に導いた。

必死のスイングに〝神風〟が味方した。白球は勢いを失うことなくフェンスを越えた。人生初のサヨナラ弾を放った高寺はベンチで祝福を受け、満面の笑みを浮かべた。

「フェンスギリギリかなと思ったけど、風にいい感じに乗ってくれた。しっかり球の力も利用して、振り負けずに打てたのでよかった」

２―４の延長十回無死満塁。併殺の間に１点を返し、なおも２死三塁で途中出場の高寺が打席へ。４番手・島内の４球目、外角高めの１４９キロに反応した。追い風にも後押しされ、劇的なサヨナラアーチが生まれた。

「あの場面でホームランが出るとは思ってなかったので、驚きました」

本人も驚きのウエスタン１号。昨年７月１日の同戦（由宇）で記録して以来の公式戦自身２本目だ。１軍で１２８試合登板と実績豊富な島内からというのも価値がある。

若虎の試合を決める一発に平田２軍監督も「よくぞ打った。神風も吹いたよ。今までだったら『レフトフライで惜しいな』やった。それをホームランにするのは望夢（高寺）の成長やな」と目を細めた。

俊足巧打がウリの１９歳だが、最近は力強いスイングが増えている。「練習でも今までより強い打球を打てるようになってきた手応えはある」とうなずく。今春は初めて１軍キャンプに呼ばれ、貴重な時間を過ごした。〝非凡なセンス〟と称される打撃は日々進歩を遂げ、２軍では打率・２６９をマーク。目指すは初の１軍公式戦出場だ。

「特に好調と思っていない。早く３割にいきたいです」

３割の壁をぶち破った先に、１軍の舞台が待っている。この日のアーチを自信に変え、急激な成長曲線を描く。（織原祥平）